Alice zastavila auto, několikrát se pomalu nadechla a vydechla, aby se uklidnila, a položila ruce na volant. Pár metrů za ní zastavil vůz policie. Nepříjemná záležitost. Strnulá nervozitou sledovala šerifa celou cestu od jeho vozu až k ní. Sotva se ale naklonil k okénku, zalila jí úleva. Znala ho, a on znal jí. Na malou chvíli se zadívali jeden druhému do očí, a pak šerif odvrátil zrak. „Promiňte, madam. Kdybych věděl, samozřejmě bych-“, začal šerif, ale Alice ho jen odbyla mávnutím ruky. Šerif zasalutoval a než spustil ruku, auto už znovu nabíralo nebezpečnou rychlost. *** „Mám padáka? Co je to za blbost? A jak si mám asi teď hledat práci?“ burácel předák. Muž v obleku pokrčil rameny. „Je mi líto, pane Williamsi. Firma musí snížit stavy,“ opáčil bezvýrazně. „Jo? A proč nevyhodíte někoho z těch flákačů támhle? Jim celou směnu nehne ani prstem!“ nedal se předák. Druhý muž jen znovu pokrčil rameny. „Lituji, o tom já nerozhoduji. Moji nadřízení vybrali vás, nikoliv pana Hertze,“ odpověděl, a pak rozlícenému předákovi pokynul rukou směrem k východu. Ten se otočil na patě a vyrazil naznačeným směrem. Celou cestu nepřestával zasypávat své okolí urážkami. Přes prostranství stavby se na okamžik střetly pohledy muže v obleku a Jamese Hertze, předáka druhé směny. Oba jen nepatrně kývli hlavou, a pohledy se znovu rozešly. *** „To mě vysvětli, jak jako někomu tohle pomůže?“ zabručel pošťák. „Nevím. Neptám se, protože by mi stejně nikdo neodpověděl,“ odpověděl mu jeho starší kolega. Oba seděli na mostě v Idaho Falls, a právě svačili. „Ale může tam být něco důležitýho, ne?“ začal po chvíli znovu ten první. „Musí. Proč by to jinak někoho zajímalo?“ „Copak ty nejsi zvědavej?“ nehodlal se mladší doručovatel vzdát. „Ani trochu. Neptám se, udělám, co se mi řekne, a mám za to slušný, klidný místo. To je víc, než může říct spousta lidí tady kolem. Šup, doručit balík rybám,“ uťal ho starší pošťák. Mladší se jen smutně zadíval na těžký balíček ve svých rukou. Rozhlédl se, jestli je nikdo nesleduje, a pak ho upustil do proudu. | Andrew Gray si upravil modrý plášť na ramenou a nasadil si masku. Ven ze stanu vyšel jako Lord Gray. Přestože Lóže dávala svým zasvěceným znalosti a moc, a pokud věříte i těm nejpodivnějším zkazkám, dokonce i nadpřirozenou, ale v tomhle nebyla žádná magie. Karneval byl zvláštním místem a časem pro všechny členy Lóže, kteří se jej zúčastnili. Jména a starosti světa venku byly zapomenuty a na několik večerů všichni přijali své Masky, jako symboly světa, který je skrytý před zraky obyčejných smrtelníků. Z dělníků, úředníků, nádeníků, automechaniků, opravářů i manažerů se stával Dvůr Masek, vznešené společenství, jehož členové se navzájem předhání v rétorice, odvážných skutcích, umění a hádankách, aby se mezi nimi našli ti, kdo zasluhují největší úctu. Zde, v Albionu, se pak všichni sešli, aby každoročně starý Král Lóže odložil svou korunu během Poslední noci, jak tomu velí prastaré tradice. Lord Gray se pod maskou usmál v očekávání oslav a radovánek, které jsou součástí každého Karnevalu. Za chůze si připínal elegantní kord, který vždy nosil. Svůj revolver nechal ležet v kapse kabátu – na Karneval nikdo nesmí přijít takto ozbrojen. Dnes začíná Poslední noc, a za pár dní, pokud bude mít štěstí, a ostatní ho uznají hodným, se bude smět zúčastnit Volby. Poslední roky vždy vyhrával ten přistěhovalec z východu, kvůli kterému je nyní královskou barvou žlutá. Ale přece nemůže vyhrávat pořád, každý přece musí vidět, že pod jeho vedením se tato buňka Lóže odklání od svých posvátných cílů. Na druhou stranu, Lóže v Idahu prosperuje pod jeho vedením. Nikdy nebyla tak bohatá, nikdy neměla tolik prostředků. Ne, nesmysl, nemůže přemýšlet prospěchářsky, Lóži jde o vyšší cíle – o pozvednutí lidské rasy, o osvícení, znalosti, ne jen o mamon. Lóže ctí tradice. Gray zatnul ruce v pěsti. I proto jej nejde jen zabít. Atentát na Krále je nemyslitelný, musí být svržen spravedlivou volbou, a nový Král pak může rozhodnout, co s ním bude. Pokud by lidé začali znevažovat tradice, Lóže by se zcela rozpadla. A Lóže zde byla stovky let před Králem ve Žluté, a bude tu i po něm, tím si byl Lord Gray jistý. Gray věděl přesně, co musí udělat. Bez své Masky byl jen úředníkem, nikým významným, dosud jen plnil rozkazy svých nadřízených v Lóži, protože neměl vyšší ambice. Ale to se letos změní, letos bude Volit, a pomůže vrátit Lóži její ztracený směr. Letos má tajnou pomoc, kterou Hastur jistě neočekává… |
Píše se rok 1931. Nacházíme se v městečku Albion ve státě Idaho. Události v Morrowbay jsou vzdáleny sedm let a více než dva tisíce mil.
Albion je město v rurální oblasti spojených států a má něco kolem dvou set stálých obyvatel. Ještě před deseti lety to bylo o třetinu víc, ale hospodářská krize stála mnoho lidí živobytí, a mnozí odešli. Místní nemají mnoho jiných možností, než pást dobytek, nebo dobývat svůj chléb v potu tváře z polí. Před lety ve městě přebývali horníci, cestující odsud do hor za těžbou stříbra a zlata, ale i těch je už málo. Na místa, jako je Albion, dopadla krize nejtvrději.
Podle oficiálních dokumentů je ve městě škola, připravující učitele na jejich povolání, jediná v oblasti. Již pár let je bez studentů, a po několik posledních let se stala místem setkání, kterému zasvěcení říkají Karneval.
Karneval je každoroční událostí, na které se setkávají členové místní buňky tajné společnosti, v některých kruzích známé jako Lóže Stříbrného soumraku. Jedná se o uskupení zasvěcené získávání a udržení znalostí, povznesení lidstva a poodhalení roušky tajemství vesmíru. Lóže sama pak operuje i v běžném světě, a nenápadnými způsoby se stará o své členy. Každý přispívá, i když často nechápe jak, a Lóže se mu odvděčuje malými, ale významnými drobnostmi - realitní kancelář pozdrží rezervaci domu ve skvělé lokalitě, banka nabídne výhodnou půjčku, lidé si podrží své zaměstnání v této nejisté době, v obchodě pod pultem se najde trocha nedostatkového tabáku. Čím výše postavení členové jsou, tím větší služby vykonávají, a tím větší je jejich odměna. Navíc, a to je nejdůležitější, čím výše lidé v hierarchii Lóže jsou, tím více se mohou dozvědět, a tím více mohou sami směřovat její zájmy a vývoj. Ti nejvýše postavení navíc získávají přístup i k utajovaným znalostem a naukám, a, prý, získají přístup i ke skutečné okultní Moci.
Na Karnevalu se členové Lóže z okolí setkávají, aby během večera nazývaného Poslední noc složil svou vládu současný Král Lóže - tedy ten nejvýše postavený. Během Karnevalu pak mají všichni členové možnost si navzájem prokazovat svou sílu, výřečnost a schopnosti, a ti, kdo jsou uznáni nejvhodnějšími, se účastní volby nového Krále. Jemu věrní se pak stávají Šlechtou, a po zbytek roku určují směřování Lóže. Charakteristikou Karnevalu je, že všichni na něm odkládají své staré životy a berou na sebe po dobu trvání karnevalu Masky - symbolicky, i skutečně fyzicky. Nejde o magii, jen tradice. Jako Maska vystupuje každý takový, jaký chce být, nezávisle na postavení ve vnějším světě. Lóže toto bere jako symbolické osvobození od masek, které všichni každý den nosí, a skrývají pod nimi své pravé já.
Lóže samotná je velmi uzavřená, a není možné do ní vstoupit bez doporučení dalších členů. Stejně tak existuje jen jediný způsob, jak Lóži opustit - v truhle. Lóže je velmi svázaná tradicemi a zvyklostmi, udržované nečetnými Ceremoniáři, a pro její členy je nepředstavitelné je porušit. Tradice zajišťují její chod údajně už celá staletí, jak se její učení přesouvá a šíří. Společenství se úspěšně udržuje v tajnosti, což je pro něj otázkou přežití - vzhledem k tomu, že jeho zasvěcenci se učí tajným naukám, a snad i kouzlům, chcete-li tomu věřit, snadno by se mohla stát cílem aktivnějších křesťanských kazatelů. Čarodějnické procesy jsou sice dávnou minulostí, ale lidé jsou pověrčiví, a členů Lóže není dost, aby dokázali odolat rozzuřenému davu. Síla Lóže je v jejím utajení a schopnosti nenápadně pracovat pomocí malých činů k velkým cílům.
Loňská volba byla...zvláštní. Karneval byl, a odehrál se, a volbu opět vyhrál Král ve Žluté, ale většina těch, kdo se ho zúčastnili, si nepamatuje o mnoho více. O záležitostech Karnevalu je zakázáno mluvit po jeho skončení, takže nikdo neví, kolik vědí ostatní, a tak mnoho členů očekává nový Karneval s obavami nebo strachem. A jisté je, že někteří mají plán, jak Krále ve Žluté svrhnout...
Jaký bude osud Lóže? A jaký dopad bude mít na svět kolem? O tom rozhodne Žlutý karneval...
Pár slov o Lóži
Členové lóže jsou rozděleni do nevelkých buněk a často rozptýleni v malém počtu na velké ploše. V naší hře se budeme zabývat jen buňkou ve státě Idaho, ale její vysoce postavení členové vědí, že existují i další buňky a jsou s nimi, především korespondenčně, ve spojení. Kdekoliv v dalším textu se mluví o Lóži, je tím míněna její buňka ve státě Idaho.
Navenek lóže neexistuje. Žádná z částí Lóže nevystupuje jako jednotná organizace nebo společnost, její vliv je vždy skrytý a cíleně se snaží, aby na sebe neupozorňovala. O celkové strategii rozhoduje Král a jeho šlechta, která rozdává příkazy, jak vůli lóže prosadit. Jak bylo řečeno, nenápadně, pomalu. Může jít o investice do správných firem. O to, kdo dostane, a kdo nedostane hypotéku na dům ve vybrané lokalitě. Nenápadně svést dohromady ty správné lidi, podpořit finančně správný vynález nebo muzeum.
Celkový směr Lóže se pak samozřejmě liší podle nálady uvnitř. Lóži si nelze představovat jako rodinný podnik, mafii nebo firmu. Mnohem více bude připomínat třeba parlament a jednotlivé kliky uvnitř ní se budou podobat politickým stranám. Rodinná spřízněnost tu není vyloučena, ale není rozhodně podmínkou. Příslušnost k jednotlivým stranám je spíše věcí názoru na politiku Lóže a není neměnná. Kdo byl na jedné straně před rokem, nemusí mít stejný názor i teď. Lidé ve stejných klikách pak často může pojit i známost ve vnějším světě – jediný způsob, jak se připojit k Lóži, je nechat se do ní někým uvést. Ten kdo nového člena do lóže uvede, pak po určitou dobu za nového člena ručí. Zájmové skupiny se pak často formují kolem osobností, které do Lóže přivádějí své příznivce nebo studenty.
Politické spektrum uvnitř Lóže by se v současnosti dalo znázornit na dvou osách:- Jedna z nich se týká světského směřování Lóže. Konzervativní, tradicionalistický směr v Lóži je jednoznačně určen zaměřením na schraňování vědění, mystiku, prastaré okultní znalosti, sběr starých artefaktů, podporu muzeí, knihoven, archeologie – konzervativci se soustředí na způsob, jak získat moc ve světském světě pomocí magie, a jak svět před magií chránit. Protipólem na této ose je progresivní směr zaměřený na moc v reálném světě. Jeho zastánci se soustředí na získání světské moci, která jim umožní snazší přístup k okultnu, které ale v současnosti vnímají jako druhořadé. Prioritou jsou manipulace s trhem, burzou, tím, kdo bude volen do vlád a zastupitelstev, podle logiky, že skutečná moc ve skutečném světě je nezbytná pro utvrzení pozice Lóže, což jí do budoucna zajistí neomezené možnosti v ostatních směrech. Současný Král Lóže, zvaný Žlutý král, prosazuje progresivní směr.
-
Druhou osou vnitřní politiky Lóže je přístup ke znalostem a moci. Liberální směr Lóže reprezentuje volnost a rovnost vědění a transparentnost – prosazuje, že tajná vědění by v rámci Lóže měla být sdílena volně, bez omezení a bez zákazů, záměry Lóže by měly být transparentní pro každého člena, a každý by měl mít určitou svobodu v rozhodování, jakým směrem by Lóže měla směřovat. Opakem tohoto přístupu je autoritářský směr. Jeho zastánci si uvědomují nebezpečnost znalostí, nutnost postupu v zasvěcení členů, podmiňující přístup k některým znalostem a neschopnost člověka přirozeně a bez zkušeností rozumět jemným nuancím okultní moci. Autoritáři zastávají mnohem pragmatičtější přístup, připouštějící nutnost omezovat některé členy, nebo rozhodovat o jejich životě, pokud to podmiňuje blaho Lóže jako celku. Přístup ke znalostem závisí na úrovni zasvěcení členů - Kruhů vědění (viz. níže). Současný Král se kloní k autoritářství.
Vnitřní hierarchie Lóže je dvojí, můžeme jí rozdělit na
dvorní a akademickou.
- Dvorní hierarchie je velmi proměnlivá a souvisí s Karnevalem a každoroční volbou Krále. Král v rámci dvorní hierarchie zastává nejvyšší pozici, pod ním následuje jeho Dvůr, nebo Šlechta, tradičně ustanovená Králem po volbě z nejvlivnějších a nejuznávanějších členů Lóže. Důležité je si ale uvědomit, že na začátku každého Karnevalu Král složí svou funkci a spolu s ním o posty přichází celý Dvůr. Během Karnevalu tak nastává krátké období bezvládí, během kterého má každý člen šanci vydobýt si prestiž a úctu v rámci Lóže a i nově uvedený člen má teoreticky šanci stát se Králem, nebo vysoce postaveným členem Dvora.
-
Druhou částí je akademická hierarchie, související se zasvěcením do takzvaných Kruhů vědění. Podle ustanovení Lóže je kruhů celkem sedm, ale Lóže v Idahu nemá žádného zasvěcence ve vyšším, než čtvrtém či pátém kruhu. Vysoká úroveň zasvěcení nemusí mít spojitost s vysokým postavením v rámci dvorní hierarchie a naopak někteří vysocí zasvěcenci dávají přednost nečinnosti v politice Dvora. Stejně tak není neobvyklý vysoký šlechtic, zasvěcený pouze v prvním kruhu vědění. O zasvěcencích vysokých kruhů se v nižších kruzích vypráví doslova legendy a jen málokdo si umí představit, jakou mocí těch málo zasvěcenců šestého a sedmého kruhu dokáže vládnout.
Jakékoliv mocenské spory ustupují do pozadí tváří v tvář vnější hrozbě. Samozřejmě, jakmile hrozba pomine, spory o moc se rozhoří o to divočeji. Přestože politický boj je v Lóži často tvrdý a nelítostný, díky výše zmíněnému jen málokdy dochází k vraždám uvnitř Lóže. I v případě zrádců tradice přikazují spíše odhalení zločince před Králem a Dvorem a jeho následné popravení, a zapovídají členům jednat na vlastní pěst. Karneval poskytuje do určité míry šedou zónu, protože nabízí všem členům celý jeden den, kdy neexistuje Král ani Dvůr, který by mohl soudit přečiny, ale obvykle to nabízí spíše odklad trestu, než jeho vymazání. I přes neklidné období posledních několika let ale nikdy nebyla platnou možností například vražda Krále, ani nejsilnějších kandidátů na Karnevalu. Revoluce tohoto druhu se v Lóži neodehrála už stovky let a je jisté, že by ohrozila samotnou podstatu Lóže a neodvratitelně vedla k rozložení jejích zvyklostí a pomalé zkáze. Pro všechny členy je vždy snesitelnější likvidovat své vnitřní protivníky v rámci možností politického boje, než tradicím navzdory.
O hermetismu
Přehled historie, společenské, politické, náboženské situace a technologie USA roku 1931 naleznete pod záložkou historický přehled.
Hra je inspirována povídkami H.P.Lovecrafta a dalších autorů, kteří na něj navazují. Jedná se ale o volnou tvorbu na tento motiv, takže hra nevyžaduje žádnou znalost světa povídek o Arkhamu. Pokud jste některé povídky četli nebo jste hráli stolní hry které z nich vychází, berte svoje znalosti spíše jako informaci o tom, co vše je ve světě možné. Ale většina postav ve hře nebude mít takové znalosti jako máte vy.